Bien que l'assemblée générale annuelle des Témoins de Jéhovah n'ait lieu que dans huit jours, une lettre officielle en révélant les principales annonces a été divulguée sur Internet.
L'assemblée annuelle des Témoins de Jéhovah aura lieu, comme tous les ans, le premier samedi du mois d'octobre au "Stanley Theater" de Jersey City aux USA (voir photo). Mais contrairement aux années précédentes les nouveautés de cette nouvelle "année théocratique" ont déjà fuité sur Internet. La lettre qui a été divulguée est celle qui est destinée à être lue dans toutes les congrégations à partir de la semaine du 5 octobre (elle est datée du 4 octobre). Alors quelles sont les changements annoncés ?
Nouveau livre "Que peut nous enseigner la Bible ?" (What Can the Bible Teach Us ?)
Il s'agit d'un nouveau livre de 224 pages basé sur le livre d'étude actuel "Qu'enseigne réellement la Bible ?". Ce nouveau livre n'a pas pour but de remplacer le livre "Qu'enseigne" mais de venir en complément de celui-ci. En effet, le nouveau manuel est écrit dans un langage encore plus simple que le livre "Qu'enseigne". Il est destiné avant tout aux personnes ayant un faible niveau d'éducation ou ne sachant pas lire couramment.
En plus d'un texte simplifié, ce livre comportera un résumé sur deux pages à la fin de chaque chapitre (au lieu des habituelles questions de révision). Ces résumés pourront même être utilisés comme supports d'étude. A la fin du livre, les appendices sont remplacées par des notes explicitant certains mots de vocabulaire ou expressions couramment utilisés par les Témoins.
Des images reprises du livre "Qu'enseigne" ont également été "ajustées".
Le livre "Organisés pour faire la volonté de Jéhovah" révisé et désormais disponible en ligne
Le livre "Organisés", réservé au Témoins de Jéhovah "proclamateurs" a été révisé et sera désormais téléchargeable pour tous sur le site officiel.
Nouvelle Bible d'étude
A ce stade de la lettre l'ancien qui la lira devra montrer une vidéo de 5:30 min. La Traduction du Monde Nouveau (édition révisée) sera bientôt disponible en édition d'étude (grand format, avec notes et références). Le livre de Matthieu (édition d'étude) est déjà disponible sur le site officiel et prochainement dans l'application JW Library (anglais seulement pour le moment).
La Tour de Garde et Réveillez-vous! (éditions publiques) deviennent bimestriels
Les deux magazines phare des Témoins de Jéhovah, "La Tour de Garde" et "Réveillez-vous!" ne paraîtront plus qu'une fois tous les deux mois (l'un ou l'autre chaque mois à tour de rôle) à compter de janvier 2016. Après être passés de bimensuels (deux fois par mois) à mensuels, puis avoir vu leurs nombre de pages divisés par deux, ces deux magazines subissent une nouvelle fois les réductions budgétaires dues à la situation difficile que traverse actuellement la société Watchtower.
Autre changement concernant ces périodiques : les dates de parution disparaîtront de la couverture pour laisser place un simple numéro suivi de l'année. L'objectif est de pouvoir écouler plus facilement les anciens numéros.
La réunion de la semaine complètement remaniée
La réunion de la semaine en trois parties à savoir "L'étude biblique de la congrégation", "L'école du ministère théocratique" et la "Réunion de service" laisseront place à un tout nouveau programme à compter de janvier 2016. Cette réunion s'appellera désormais "Vie chrétienne et ministère". A cette occasion la publication "le ministère du Royaume" est remplacée par une nouvelle publication mensuelle de 8 pages s'intitulant "Cahier pour la réunion Vie chrétienne et ministère". Cette publication illustrée reprendra le programme de chaque soirée pour le mois et sera conçue pour permettre la prise de notes au cours de la réunion.
La réunion "Vie et ministère" commencera donc par un chant et une prière suivis de trois minutes pendant lesquelles le président annoncera le programme de la soirée. Suivra la première partie du programme, intitulée "Joyaux de la Parole de Dieu". Cette première partie de 10 minutes reviendra sur les points principaux de la lecture biblique de la semaine ainsi que sur les illustrations du cahier de la réunion qui s'y rattachent. Si un nouveau livre de la Bible est abordé, une vidéo sera projetée au début de ce sujet. La partie suivante durera 8 minutes et s'intitulera "Recherchons les perles spirituelles". Il s'agira d'une partie sous forme de questions / réponses relatives à la lecture biblique hebdomadaire. Les questions apparaîtront dans le cahier de la réunion et pourront être préparées à l'avance. Une lecture de la Bible effectuée par un frère conclura cette section.
La partie suivante, "Applique-toi au ministère" durera 15 minutes et comportera 3 démonstrations effectuées par des frères et soeurs. La première semaine de chaque mois des vidéos de "présentations modèles" seront projetées et commentées durant cette partie. [mise à jour du 06/10/15] Cette partie remplace l'ancienne école du ministère théocratique.
Après le chant d'un cantique sera abordé la partie "Vie chrétienne". Pendant 15 minutes seront abordés des points précis concernant la manière de bien appliquer les commandements bibliques. Enfin se tiendra "l'étude biblique de la congrégation" (30 minutes) qui sera suivie par un résumé de la réunion de 3 minutes présenté par le président. Un cantique et une prière termineront la réunion.
Cette réunion de semaine durera donc toujours 1h45 et, vous l'aurez noté, l'école du ministère théocratique a complètement disparu, ce qui est certainement le point le plus marquant dans tous ces changements.
[mise à jour du 06/10/15] En fait contrairement à ce que j'ai écrit juste au dessus, et suite à de nouvelles informations l'école du ministère théocratique n'a pas complètement disparu mais a été reformatée sous forme de démonstrations de prédication plutôt qu'en sujets d'études plus approfondis. Il y aura toujours des assignations, des "points à travailler" et des conseils oratoires sur cette partie, comme pour l'ancienne école théocratique.
Le contenu de cette lettre (anglais) est disponible ici au format PDF
Conclusion
Que retenir de ces changements ?
- La simplification à l'extrême du livre d'étude "Qu'enseigne" (ainsi que la parution récente de la Traduction du Monde Nouveau révisée) confirme que les Témoins de Jéhovah s'orientent de plus en plus vers les pays défavorisés (accès restreint à l'éducation) ou en développement dans lesquels ils semblent rencontrer plus de succès. En effet les chiffres montrent qu'il y a stagnation voire régression dans les zones USA/Europe/Australie tandis que les pays dits pauvres voient un accroissement important. Cela est certainement l'une des causes des problèmes financiers rencontrés actuellement par la Watchtower.
- La réduction des dépenses globales entamée il y a maintenant quelques années se poursuit avec la réduction du nombre de périodiques par an et les encouragements à passer au "tout numérique" via le site officiel et l'application mobile.
- L'abandon de mots ou expressions compliqués ("ministère du Royaume", "ministère théocratique", "réunion de service") pour mettre davantage l'accent sur le mot "chrétiens" ce qui est plutôt une bonne chose.
- En contrepartie, il est regrettable que la partie "Vivre en tant que chrétiens" ne mette pas l'accent, par exemple, sur la manière de fortifier notre foi en Christ ou sur la manière dont cette foi doit nous habiter et nous conduire au quotidien. Un peu ce que faisait l'apôtre Paul dans ses lettres finalement. Au contraire, la "vie chrétienne" pour les Témoins de Jéhovah consiste uniquement à appliquer des règles, des lois et des principes, c'est dommage.
- Enfin, la (quasi) disparition de l'école du ministère théocratique sous forme de sujets de recherche et d'études plus approfondies est plutôt une mauvaise chose car cela réduit encore un peu plus les possibilités d'expression des Témoins au sein des congrégations. Désormais, toute participation ou presque se réduira à répondre à des questions préparées à l'avance et à des présentations de publications. La part de plus en plus importante des vidéos dans le programme va également dans le sens de la réduction de l'expression et d'une uniformisation mondiale de l'enseignement (endoctrinement ?) qui tend à gommer les personnalités, l'esprit critique et l'expression de points de vue plus personnels.
- Retenons enfin que le fait que ces informations "confidentielles" aient fuité plus d'une semaine avant l’événement implique que des Témoins de Jéhovah haut placés dans la hiérarchie sont en fait pleinement "réveillés" et conscients qu'ils ne sont pas dans une "organisation divine" ce qui est très révélateur et surtout très positif ! Merci à eux !