Samedi 7 octobre dernier s'est tenue, comme chaque année, l'assemblée générale de la société Watchtower. L'objectif de cette assemblée était d'annoncer les changements qui auront lieu au cours de la nouvelle année 2018. C'était également l'occasion pour les dirigeants des Témoins de Jéhovah d'inaugurer leur nouveau siège mondial flambant neuf.

Contrairement aux années précédentes, l'assemblée annuelle des Témoins de Jéhovah n'a pas eu lieu au "Stanley Theater" mais dans les locaux flambants neufs du siège mondial de Warwick, inauguré pour l'occasion. Autre différence : alors que les années précédentes seuls quelques centaines de Témoins triés sur le volet pouvaient y assister, la réunion a été cette année diffusée en streaming dans la plupart des salles du Royaume américaines. En cette occasion spéciale sont traditionnellement annoncées les nouveautés et autres changements doctrinaux ou organisationnels qui auront lieu. Pour rappel voici les principaux changements qui ont été annoncés lors des éditions précédentes de cette assemblée annuelle :

Alors quoi de neuf pour cette édition 2017 ?

Voici donc les annonces qui ont été faites lors de cette assemblée. Ces annonces sont tirées d'une lettre datée du 7 octobre adressée à toutes les congrégations (en anglais, téléchargeable à la fin de cet article).

  • A partir de janvier 2018, l'édition publique de la Tour de Garde paraîtra 3 fois par an au lieu de 6 fois actuellement. Il en sera de même pour "Réveillez-vous!". Par exemple, le premier numéro de la Tour de Garde de 2018 sera distribué en janvier et en février. Le premier numéro de "Réveillez-vous!" sera distribué en mars et en avril...
  • Le nombre de livres, brochures, tracts, cartes de visite et vidéos qui seront utilisées dans le ministère sera réduit.
  • A partir de janvier 2018 il n'y aura plus d'offre du mois.
  • Si l'édition simplifiée du livre "Qu'enseigne réellement la Bible ?" est disponible dans une langue, alors la production du livre en édition standard sera stoppée dans cette même langue. 
  • Une édition simplifiée du livre "Gardez-vous dans l'amour de Dieu" est en préparation. La nouvelle version s'intitulera "Comment demeurer dans l'amour de Dieu". Lorsque ce livre sera disponible dans une langue, la production de l'ancienne version sera stoppée dans cette langue.
  • L'annuaire des Témoins de Jéhovah ne sera désormais plus publié. Lorsque le rapport de service mondial 2017 sera disponible il sera publié dans la rubrique "Qui sommes-nous ?" de JW.ORG.
  • Le site internet continuera à publier des articles dans les catégories :
    • Activités
    • Questions bibliques
    • Questions fréquentes
    • Les jeunes s'interrogent
    • Aide pour la famille
    • Imitez leur foi
    • La Bible change des vies
    • Hasard ou conception ?
  • Par contre il n'y aura plus de nouveau contenu dans les rubriques suivantes :
    • Les personnages de la Bible
    • Pour le culte familial
    • La Bible en bande dessinée
    • Mes histoires bibliques
    • Une image, une activité
    • Enseignez vos enfants
    • Guide d'étude pour "Qu'enseigne réellement la Bible ?"
    • Fiches de réflexion "Les jeunes s'interrogent"
    • La série de vidéos "Ce qu'ils en pensent".

Une chose est sûre en lisant ces annonces : l'organisation réduit drastiquement la voilure en ce qui concerne les publications (papier ou numérique). Les soucis financiers n'y sont sans doute pas étrangers. Il est maintenant très clair que la société des Témoins de Jéhovah subit une crise majeure depuis plusieurs années. Est-ce un plan réfléchi de restructuration ? Si oui sera-t-il efficace ? Ou alors s'agit-il d'une réaction de panique générale face à la situation juridique et financière de l'organisation dans le monde entier ? L'organisation peut-elle encore se rétracter davantage sur elle-même ?

Force est de constater que les chiffres stagnent depuis de nombreuses années, les nouveaux convertis se font de plus en plus en rares (à peine 120000 baptisés l'an passé dans le monde entier). De plus les conversions se font principalement dans les pays pauvres, là où, forcément, les contributions volontaires ne suivent pas tandis que dans les pays "riches" il y a stagnation voire régression... Cela explique au passage la prépondérance des "éditions simplifiées" pour les livres d'étude.

Serait-ce alors le chant du cygne pour cette organisation ? Il est encore trop tôt pour le dire mais les mois et les années à venir seront sans aucun doute cruciaux pour l'avenir de cette religion.

Télécharger la lettre d'annonces (PDF, anglais).